
《本草纲目》记载:“艾以叶入药,性温、味苦,无毒,纯阳之性,通十二经,具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效,亦常用于针灸。”
寥寥数语,道尽了艾草之性。它生于山野,长于天地,以一缕草木之躯,承载着温养人身的大用。
认识艾草
艾草是多年生草本或略呈半灌木状的植物,植株有浓烈香气。主要分布于亚洲东部,我国的东北、华北、华东、华南、西南以及陕西和甘肃等地均有分布。
采收艾叶,讲究天时。每年的农历四五月份,当叶子茂盛花朵未开的时候采收,此时采之,阳气最足,药力最厚。采回的艾叶,在太阳下晒干或阴干后备用。
展开剩余75%艾叶的气味芳香,味辛、微苦、性温热,具有纯阳之性。用艾叶做施灸材料,有通经活络、祛除阴寒、消肿散结、回阳救逆等作用。这便是千年传承的艾灸之道。
陈艾与新艾
艾灸用的艾叶,非新采即用,而是越陈越好。故有“七年之病,求三年之艾”的说法。
《本草纲目》亦记载:“凡用艾叶需用陈久者,治令细软,谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”
此处的陈艾,一般是指存放三年及以上的艾叶。
陈艾制成的艾绒以颜色呈土黄色或者金黄色,艾绒柔软无杂质,手捏成形,不易散落者为上品。
陈艾含挥发油少,燃烧缓慢,火力温和,燃着后烟少,艾油已经完全挥发掉,而且渗透力好,艾灰不易脱落。
新艾则没有这些优点,新艾气味辛烈,含挥发油多,燃烧快,火力强,燃着后烟大,艾灰易脱落,容易伤及皮肤和血脉。
艾绒与艾条
艾绒是艾草的天然加工品,也是艾灸的主要材料。艾绒是晒干的艾叶捣碎,或者是粉碎加工形成,会变得细软如棉。如果想要得到更细腻的艾绒,需要重复步骤反复加工。
艾条、艾柱是由艾绒卷制而成。艾条的质量优劣,直接影响了施灸的效果。在选用艾条时,一般从形、火、绒三个方面评判。
🌟形:优质艾条整体挺拔结实、不松软,气味芳香不强烈,艾绒颜色发黄纯净;不好的艾条不太成形,且艾叶气味强烈,艾绒黄中夹杂浅绿色。
🌟火:好的艾条火力柔和不刚烈,冒出的烟比较淡白,弹掉艾灰,看上去是红透的样子;劣质的艾条,冒出的烟会发黑,着火的过程中火力不均匀,有刺激性的气味,甚至有杂质燃烧的响声。
🌟绒:艾绒主要以柔软、细腻的为好,如果里面有比较多的梗或者其他的杂质就不好了。可以用拇指、食指和中指捏起一撮,能成形的就是好艾绒。
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